Chronotopic Fractures – Aleksandra Nazarova Forster

CHRONOTOPIC FRACTURES
Installation multimédia, 7 heures.

Chronotopic Fractures est une installation temporelle où le tic-tac synthétique des horloges atomiques et le mouvement planétaire entrent en collision. Alors que des systèmes planétaires comme la fonte des glaces, la dynamique atmosphérique et la redistribution des masses du noyau influencent la rotation instable de la Terre, la régularité des oscillations du césium dans les horloges atomiques reste intacte. Le temps mondial est recalibré de temps à autre par l’insertion d’une seconde intercalaire, un instant unique conçu pour s’aligner sur la dérive naturelle de la planète. Cet événement est le lieu où « phénomènes naturels » et « technologie humaine » convergent, se rompent et négocient l’autorité. Cet ajout temporel donne-t-il aux humains la maîtrise du temps, ou révèle-t-il à quel point ils sont loin de ce qu’ils cherchent à contrôler?

Dans l’installation, deux dispositifs rotatifs partagent l’espace mais représentent des temporalités différentes. L’un (argenté) tourne avec une stabilité métronomique. Le temps atomique, temps clé de la logistique mondiale, des infrastructures numériques et de la synchronisation quotidienne. L’autre (noir) décrit un rythme imprévisible et hésitant, qui décélère, accélère, puis décélère encore. Le temps planétaire, l’incertitude de la rotation terrestre sans aucun horaire programmé. Pendant sept heures, les dispositifs restent proches, divergent et se réalignent. Leur contact imprévisible et fugace se manifeste physiquement par une cloche qui enregistre sonorement la seconde intercalaire.

Chaque dispositif est associé à sa propre image en mouvement. L’une incarne le récit du temps atomique (UTC), l’autre met en scène le temps planétaire (UT1). Elles mènent un débat permanent. La séquence atomique est toute entière synchronisation et uniformité. La séquence planétaire résiste et suit sa propre logique géophysique, erratique. La bande sonore mêle des enregistrements de terrain de glaciers en fonte et d’atmosphères changeantes à des sons de synthétiseur, mêlant contingence planétaire et précision technologique. À chaque tour, des textes segmentés et linéaires se déroulent le long de la rotation et ne sont lisibles qu’en suivant le mouvement rotatif. La rotation oblige la personne qui regarde à se synchroniser avec le mouvement et rend sa présence élémentaire à la pièce. Elle devient participante, et plus seulement observatrice.

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Ce projet est né d’une recherche approfondie à l’Observatoire de Paris, un lieu où le temps international se négocie au quotidien. Il s’appuie aussi sur des conversations avec Christian Bizouard, qui supervise la calibration entre le temps de rotation de la Terre et le temps atomique et transmet les signaux qui mettent en œuvre la synchronisation mondiale, et sur l’Arctique suédois, un paysage marqué par la violence lente du recul glaciaire. Le projet puise également dans des discussions avec le géophysicien Duncan Agnew, auteur de l’article « A global timekeeping problem postponed by global warming », sur la manière dont la fonte des calottes glaciaires déplace la rotation de la Terre et modifie, en retour, la mesure et la perception du temps.

Au fil des conversations avec la communauté de la mesure du temps, il est apparu clairement qu’un plan concret existe pour abolir la seconde intercalaire d’ici 2035. Cela suspendra pendant un siècle le réalignement périodique entre le temps atomique et la rotation de la Terre. Cette relation est entretenue depuis des décennies, mais beaucoup, dans les secteurs numériques et technologiques, la considèrent comme une source d’anomalies et de pannes. Avec cette abolition, nous choisissons formellement de vivre selon un temps synthétique, atomique, potentiellement pour un siècle. Les horloges atomiques dériveront par rapport à la rotation terrestre sans réalignement périodique. Même si l’écart n’est que d’une seconde, mettre fin à cette pratique est un changement de priorité décidé par l’humain. La précision technologique avant les rythmes planétaires.

Que signifierait, pour une société, passer cent ans gouvernée uniquement par la précision oscillante du temps atomique, désalignée des cycles planétaires qui ont façonné notre sens de la durée?

Acosmie. Là où le rythme de l’existence est fixé par les machines plutôt que par la Terre elle-même.

Ce travail a été nominé pour le Gijs Bakker Award.

Un chaleureux merci à Metahaven, Margarida Mendes, Merve Bedir, Agustina Woodgate, Gabriel Maher, Connor Cook, Irakli Sabekia, Parasite 2.0, Emilia Tapprest, Bahar Noorizadeh, Max Frimout, Michael Caplan.